Na treći dan Božića, prema narodnim običajima, iznosi se slama iz kuće, a pravoslavna crkva na ovaj dan praznuje Svetog prvomučenika Stefana. Prvog od sedmorice đakona koga su rukopoložili sveti apostoli i prvom mučeniku koji je postradao za hrišćansku veru. Ovom svecu je u našoj zemlji posvećeno više od četrdeset hramova.
Sveti Stefan – Prvomučenik i Arhiđakon
Sveti Stefan bio je Jevrejin, pripadnik onog dela jevrejskog naroda koji su živeli u grčkim oblastima i govorili grčkim jezikom. Iako je bio u srodstvu sa apostolom Pavlom, koji u vreme njegovog mučeništva još nije spoznao istinu Hristovog učenja, Stefan je bio hrabar i odan propovednik Božje reči. Stradanje Svetog Stefana zbilo se godinu dana posle silaska Duha svetoga na apostole, u istoj godini kada je Isus Hristos vazneo na nebo. Kao prvi hrišćanin koji je stradao za veru u Hrista, Stefan je postao Prvomučenik.
Prvi od sedam đakona
Sveti Stefan je bio prvi od sedam đakona koje su apostoli postavili u Jerusalimu, kako bi pomogli u službi sirotinji i u opštem pomaganju potrebnima. Kao arhiđakon, Stefan je bio nadahnut silom Duha Svetoga i, poput apostola, činio mnoga čudesa i dobročinstva, koja su opisana u Svetom pismu. Kroz svoje delovanje i propovedanje, pozivao je Jevreje na pokajanje, podsećajući ih na Mesiju koji je došao, i ističući njihovu odgovornost za njegovu smrt.
Mučeništvo i poslednje reči
Iako je Stefan svojim delima i rečima zarađivao poštovanje, među njegovim sunarodnicima bilo je mnogo onih koji su ga smatrali pretnjom. Zbog njegovog javnog poziva na prepoznavanje Hrista kao Mesije, lažno su ga optužili za huljenje na Boga i Mojsija, što je bila optužba koja je prethodno stajala i Isusu Hristu. Ove lažne optužbe dovode ga pred sud, gde je hrabro i odlučno izložio istoriju Izrailja, počevši od Avrama pa sve do Mesije, naglašavajući njihovu odgovornost.
Međutim, istina o Hristu nije bila dobrodošla i izazvala je bes među duhovnim vođama naroda. U trenutku kada je izložio svoju veru, Stefan je pogledao u nebo i video Isusa Hrista, koji je stajao s desne strane Boga. Ovaj božanski prizor samo je pojačao gnev njegovih tužilaca, koji su ga izveli izvan grada i kamenovali do smrti.
Pokajanje apostola Pavla
Među prisutnim na Stefanovom mučeništvu bio je i Savle, kasniji apostol Pavle, koji je u to vreme bio gnevan progonitelj hrišćana. Međutim, Savle će se kasnije pokajati i postati veliki propovednik Hristove reči. Njegovo obraćenje je jedan od najsvetlijih trenutaka u istoriji Crkve, a upravo Stefanovo mučeništvo i njegov primer vere bili su ključni za Savlovo obraćenje.
Sveti Stefan i njegova uloga u Crkvi
Sveti Stefan je preminuo u mladosti, imao je nešto više od 30 godina kada je postao prvi mučenik za Hrista. Njegove poslednje reči bile su: „Gospode, ne uračunaj im greh ovaj.“ Ove reči svedoče o njegovom bezgraničnom oproštaju, čak i prema onima koji su ga ubili. Njegovo mučeništvo je postalo temelj za širenje hrišćanske vere. U Crkvi je postao simbol beskompromisne odanosti i vere.
Sveti Stefan daje primer svim hrišćanima, jer je njegov život i smrt dokaz istine da „krv mučenika jeste seme Crkve“. Samim svojim stradanjem, Stefan je postavio temelje za dalji rast i širenje hrišćanske zajednice.
Pronađene mošti Svetog Stefana
Mošti Svetog prvomučenika Stefana pronađene su u blizini Jerusalima 415. godine. Njegovo telo, kao i njegova duhovna baština, ostali su kroz vekove izvor nadahnuća za verne, koji se sećaju njegove žrtve i njegove uloge u širenju hrišćanske vere.
Sveti Stefan je zauvek ušao u hrišćansku istoriju kao prvi mučenik, kao svetionik vere, nade i hrabrosti, koji je i danas prisutan u životima svih vernih.
